La visione del cambiamento
Jiang Maxiang
"Quando sentiamo il termine 'ceramica cotta a legna', questo è esattamente ciò che ci viene in mente: una glassa viscosa e perlata che cola verso il basso, o una superficie ruvida cosparsa di cenere – solo occasionali sprazzi di colore fiammeggiante che brillano in una sinfonia dai toni marroni". Questa è la descrizione che Irving fa della cottura a legna. Trovo che il termine "sinfonia" sia particolarmente appropriato per descrivere la ceramica cotta a legna.
La descrizione fenomenologica della cottura a legna fatta da Irving richiama immediatamente alla mente gli scritti di Gaston Bachelard, che colgono l'oggetto della materia attraverso l'intuizione. Heidegger, invece, ne L'origine dell'opera d'arte scrive: "L'arte fonda un mondo e stabilisce la terra". L'arte incarna spesso uno spirito di "apertura del cielo e della terra": in altre parole, una vera opera, indipendentemente dalle sue dimensioni, possiede un'anima. Questo punto si allinea perfettamente con l'arte della ceramica cotta a legna; si potrebbe persino dire che le opere in ceramica cotte a legna possiedono un carattere artistico innato.
Tuttavia, coloro che sanno apprezzare veramente l'arte della ceramica cotta a legna rimangono una piccola minoranza; il pubblico è ancora limitato. Almeno nel nostro Paese, con la sua lunga tradizione di porcellana, le ceramiche lisce e lucide rimangono la tendenza dominante, mentre l'apprezzamento della ceramica cotta a legna è una sensibilità che si acquisisce con l'apprendimento.
Il signor Jiang Maxiang nel suo studio in montagna
L'arte della cottura a legna è la cristallizzazione dell'interazione tra fuoco, cenere e contenitore. Il forno è l'ambiente in cui il contenitore prende forma, proprio come la vegetazione plasmata da diversi terreni, climi e livelli di umidità. Nick Collins descrive la cottura a legna come "controllo nella perdita di controllo, se ha senso". Forse da questa prospettiva, chi pratica la cottura a legna assomiglia ai contadini che lavorano nei campi: cercano di coltivare un ambiente positivo che alla fine superi i limiti del controllo umano.
In questo senso, la vita della fiamma non è poi così diversa da quella degli alberelli, dei teneri germogli, delle erbacce e del muschio: vaganti liberi in movimento, vincolati eppure mai veramente obbedienti. L'ambiente della cottura a legna è quasi un ecosistema autonomo; cenere e braci sono solo un singolo elemento all'interno di un insieme infinito di variabili. Dobbiamo anche considerare l'atmosfera: il forno è carente di ossigeno? Cos'è il corpo stesso dell'argilla?
Dimensioni: 25 cm × 25 cm × 38 cm
Materiale: Ceramica
Anno di creazione: 2016
Ciò che distingue l'estetica della ceramica cotta a legna risiede proprio in una capacità interiore che possediamo: il nostro desiderio di arte. Ma, cosa ancora più importante, credo che il suo potere di risvegliarci e commuoverci derivi dal suo rapporto con il cambiamento e con il tempo. Non è necessario conoscere la cottura a legna – anzi, non è nemmeno necessario avere una conoscenza approfondita della ceramica – per riconoscere che un oggetto cotto in un forno a legna ha subito un processo metamorfico e trasformativo.
A differenza della superficie smaltata impeccabile della porcellana, la ceramica cotta a legna non ha una forma ideale o fissata in modo permanente, né implica un oggetto raffinato e "perfetto". La fluidità, piuttosto che la solidità, è fondamentale per l'estetica della cottura a legna. La sua superficie ha direzionalità: la convergenza di cenere e fiamma le conferisce movimento; ha un "volto" singolare, i suoi colori portano il velo e il bacio del fuoco. In questo senso, anche il pezzo cotto a legna più cinereo, più nuvoloso, più smorzato possiede una chiarezza di testimonianza: la sua estetica si erge a prova di cambiamento.
Qui emerge una domanda: la filosofia della "storia della cottura" nella ceramica, dove possiamo scivolare quasi impercettibilmente tra processo e risultato mentre parliamo. Dovrei preoccuparmi – come fanno la maggior parte dei ceramisti, e in effetti anche molti collezionisti – delle condizioni in cui un vaso è nato? Quella storia, riconoscibile o meno, lo rende un oggetto di maggiore o più profondo valore estetico?
Questo è un microcosmo di una questione più ampia, che sta al centro di ogni discorso sull'arte: forma e contenuto, materiale e narrazione, oggetto e intenzione. Le condizioni di realizzazione di un oggetto e l'intenzione dell'artefice nel crearlo hanno un significato particolare?
Credo che la ceramica cotta a legna, ogni volta che la guardiamo, offra qualcosa di "nuovo". Conviviamo con qualsiasi cosa abbastanza a lungo e scopriremo che si rivela in modi nuovi, non solo perché scopriamo aspetti che prima non avevamo notato, ma anche perché noi stessi stiamo cambiando: iniziamo a vedere, ad apprezzare e a cercare cose diverse da prima.
In oltre un decennio di pratica della ceramica cotta a legna, ho perseguito l'idea di cambiamento nell'arte della ceramica cotta a legna, ma non so se ne valga davvero la pena. La vita è finita, mentre le variazioni prodotte dalla cottura sono infinite: potrò mai esaurirle? O è sufficiente semplicemente fare del mio meglio? O dovrei invece ricercare ciò che è immutabile nella cottura a legna? Forse un giorno cambierò anch'io!
